当前学生写的作文大致有两大类，一类是写实作文，另一类就是想象作文。写实作文要求学生写自己亲身经历的事，或者是自己熟悉的人和事，而两者却并不完全相同，从其写作范围来说，后者比前者更广泛。学生按写实作文的要求写的作文，往往是就事论事，缺乏必不可少的想象。而想象作文实际上是幻想作文，大都存在不着边际的胡思乱想。不论是写实作文或是想象作文，要避免出现上述的情况，关键在于正确理解和虚构在作文中的作用。
作文内容来源于生活，然而作文却不是生活的翻版。作者撷取生活中的素材，通过构思来表达对生活的认识，必然对生活素材有所取舍，并按其对人物或者事件的态度、看法、感情加以叙述和描写。比如学生热爱父母和老师，作文中刻画人物总是要突出其优点和长处，而舍弃不足，描写时也要加以强调甚至夸张，其中就含有想象的因素。
想象是作文中不可少的，缺乏想象就写不好作文。但是，何以又特别提出想象作文，甚至将其与一般作文相对应呢？所谓想象作文，从作文的实际情况来看，无非是具有幻想的因素。究竟幻想的实质是什么，以及幻想与现实的关系等问题，却并非没有向学生解释清楚，因而学生胡编乱造，也就丝毫不足为怪了。既然允许学生在想象作文中胡编乱造，并美其名曰想象作文，那又为何不容许作文虚构，非要让学生循规蹈矩去写真人真事呢？这不仅扼杀了学生的想象力，而且学生觉得作文没什么可写。
作文要打破写真人真事饿局限，充分调动学生的想象力，大胆进行虚构，这是改变当前作文状况，提高学生作文水平的必由之路。学生从文学和影视作品中所获得间接生活知识，则为虚构创造了必要的条件，同时也丰富了写作内容。
